Przed wybuchem wojny ORP „Żbik” był jednym z pięciu okrętów podwodnych, które posiadała Marynarka Wojenna RP. Czterema pozostałymi były: ORP „Wilk”,ORP „Ryś”, ORP „Sęp” i ORP „Orzeł”. Razem z „siostrzanym ” „Wilkiem” i „Rysiem” zaliczany był do podwodnych stawiaczy min średniej wielkości.
Na początku lat dwudziestych powstał projekt rozbudowy Polskiej Marynarki Wojennej. Obejmował on m.in. budowę okrętów podwodnych – w tym minowców. Ostatecznie zostały zamówione trzy okręty minowe. Jednym z nich był ORP „Żbik”. Pozostałe dwa bliźniacze okręty to ORP „Wilk” i ORP „Ryś”. Okręty zostały zamówione we francuskich stoczniach. Pierwszym wyprodukowanym był ORP „Wilk”, a „Żbik” ostatnim.
„Żbik” zwodowany został 14 czerwca 1930 roku we francuskiej stoczni Chantiers Naval Français w Caen. Oficjalną służbę w Marynarce Wojennej RP rozpoczął 20 II 1932 roku, a już w III 1932 roku okręt zacumował w Gdyni, gdzie
wszedł w skład Dywizjonu Łodzi Podwodnych (od 1937 nazwany Dywizjonem Okrętów Podwodnych).
Pierwszym dowódcą ORP „Żbik” został kmdr ppor. Eugeniusz Pławski, ale ponieważ wkrótce mianowano go dowódcą całego Dywizjonu jego miejsce zajął kpt. mar. Henryk Kłoczkowski, który pełnił tę funkcję od XII 1932 do VII 1938 roku. Nowym dowódcą ORP „Żbik” został kmdr ppor. Michał Żebrowski. Łącznie na okręcie stacjonowało 5 oficerów oraz 49 podoficerów i marynarzy.
W ciągu siedmiu lat ORP „Żbik” cumował m.in. w Sztokholmie, Helsinkach, Am sterdamie, Oslo, Kopenhadze, Tallinie. Najcięższa próba dla dowódcy i załogi miała
dopiero nadejść.
8 IX „Żbik” postawił na północ od Jastarni zagrodę minową złożoną z 20 min morskich. Zadanie to zakończyło się sukcesem, 1 października 1939 roku na zagrodę wpłynął niemiecki trałowiec M-85 i zatonął razem z 24 marynarzami.
Poza tym 22 stycznia 1940 roku na minę, postawioną prawdopodobnie przez ORP „Żbik”, wpłynął i zatonął niemiecki traw ler „Muehlhausen PG-314” wraz z 14 członkami załogi. Były to pierwsze sukcesy Marynarki Wojennej
RP podczas wojny.
źródło Krzysztof Fura ; https://bazhum.muzhp.pl// fot. https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=718393
